Menopausia y depresión

La depresión se presenta tres veces más en mujeres que en hombres, debido a factores hormonales y a circunstancias sociales de género. La producción de estrógenos, que son las hormonas femeninas, es una de las causas de este mayor riesgo de depresión en las mujeres.


Redacción


De hecho, "en cada ciclo reproductivo, cuando se produce un descenso de la producción de estrógenos, aumenta el riesgo de padecer trastornos depresivos", asegura Jesús de la Gándara, jefe del Servicio de Psiquiatría del Área de Burgos y ponente en el V Encuentro Nacional de Salud y Medicina de la Mujer (SAMEM). Aquí subyace el motivo por el cual después del parto un 10 por ciento de las mujeres sufren depresión, y entre un 20 y un 40 por ciento acusan problemas emocionales leves: durante el embarazo aumenta la producción de los estrógenos, pero después de dar a luz el nivel de producción desciende.


La menopausia es la fase de la vida en la que la mujer tiene más probabilidades de sufrir una depresión, puesto que cesa la producción de estrógenos. De la Gándara explica que "la depresión está presente en el 20 por ciento de las mujeres menopaúsicas, aunque alrededor del 60 ó 70 por ciento de ellas manifiesta síntomas depresivos".


La terapia hormonal sustitiva (THS), tratamiento que repone esta carencia de hormonas femeninas y que mejora los síntomas depresivos, es una solución factible aunque no esté indicada para todas las mujeres. Otro tratamiento farmacológico de utilidad lo forman los inhibidores de la recaptación de la serotonina, que es un neurotransmisor implicado en diversos trastonos psiquiátricos.


Respecto a los factores individuales y sociales que favorecen la depresión se encuentra el triple papel que han de jugar las mujeres hoy en día: ser amas de casa, cuidar de los hijos y trabajar fuera del hogar. Cabe destacar que las mujeres dedican, por término medio, dos tercios de su tiempo libre a actividades no remuneradas, mientras que los hombres sólo le dedican un tercio. La responsabilidad que conlleva el conjugar todas estas funciones aumenta el estrés y el riesgo de depresión. Según De la Gándara, "se sospecha que una variedad de factores únicos en la vida de la mujer juega un papel muy importante en la depresión, aunque casi siempre es un evento de estrés específico el que desencadena un episodio depresivo".


Existen, además, otros factores de gran importancia en el origen de la enfermedad: en las mujeres casadas hay una menor incidencia de este trastorno en comparación con las separadas o divorciadas. Aunque la calidad de un matrimonio también influye en gran medida, puesto que una falta de intimidad o confianza, junto a problemas maritales graves están relacionados con la prevalencia de la depresión en la mujer. De hecho, las tasas más altas de incidencia de depresión se dan en matrimonio infelices.