May 2011

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Roncar no es saludable

La obesidad, el consumo de alcohol por la noche y dormir boca arriba son algunas de las causas que potencian el ronquido

POR CAROLINA G. MENÉNDEZ Roncar no es una enfermedad, pero tampoco es un fenómeno saludable. Ese ruido bronco que se produce durante el sueño y que erróneamente se ha asociado al descanso más placentero y al sueño más profundo es, en realidad, un trastorno de la respiración que, lejos de representar la serenidad y el sosiego que se le ha atribuido, puede llegar a alterar el descanso nocturno acarreando consecuencias negativas para el roncador, como cansancio y somnolencia durante el día; pero, además, roncar no sólo afecta a quien lo sufre, sino también al acompañante de habitación, lo que puede dar lugar a problemas de convivencia graves.

Por lo tanto, aunque tradicionalmente al ronquido no se le haya prestado una atención especial y se asocie a perturbaciones consideradas poco relevantes, «pertenece a un abanico de alteraciones respiratorias que deben tenerse en cuenta», señala el doctor Félix Payo; pero roncar también puede ser la señal que avisa de la presencia de un trastorno más serio llamado apnea del sueño, lo que significa que mientras se está durmiendo la respiración se interrumpe durante unos segundos. En este caso, la apnea se considera un problema de salud, ya que dormir poco y mal puede traer consecuencias sociolaborales importantes, como accidentes de tráfico y laborales, absentismo en el trabajo por la excesiva somnolencia diurna, hipertensión arterial, depresión, infarto de miocardio…

Por su estructura anatómica y salvo excepciones, el hombre ronca más que la mujer. El motivo: la morfología de las vías superiores es diferente; en el caso del hombre, la faringe tiende a ser más estrecha. Aún desconociendo los motivos que provocan el llamado ronquido simple (el que no cursa con apnea), las causas más comunes son, según el neumólogo del Hospital Central de Asturias, las siguientes:

Alteraciones de la vía aérea alta. Las personas afectadas por rinitis, alergias, congestión o inflamación nasal, desviación del tabique o problemas con las amígdalas poseen altas probabilidades de ser roncadores. En estos casos, la visita al otorrino y un tratamiento que alivie la dolencia puede solucionar el problema.

Obesidad. El exceso de kilos potencia el ronquido. Y tan importante como el peso en sí es la acumulación de grasa que las personas obesas presentan en la zona del cuello, lo que incrementa la resistencia al paso del aire generando el tan característico ruido. Así, está comprobado que la mayoría de las personas que adelgazan resuelven el problema a la vez que ganan en salud y calidad de vida, apunta el doctor Payo.

Alcohol. El consumo de bebidas alcohólicas por la noche, antes de acostarse, potencia los ronquidos; además, la ingesta de alcohol interrumpe el sueño y favorece el insomnio. Por el contrario, no hay estudios que asocien la alimentación con los ronquidos, si bien sí está demostrado que una cena copiosa empeora la calidad del descanso.

Medicamentos. Los psicofármacos y medicamentos que relajan la musculatura del cuerpo, tipo relajantes musculares, potencian igualmente el ronquido.

Dormir boca arriba. Este molesto ruido se produce con mayor frecuencia cuando el individuo duerme boca arriba. El motivo es la posición que con esta postura adopta el cuello, dificultando el paso del aire. Por ello, el especialista recomienda, si es posible, dormir de lado. Para facilitar la colocación del cuerpo, algunos médicos aconsejaban coser una pelota a la espalda del pijama para que al dar la vuelta la presión del objeto obligue a situarse de lado.

Existen otros remedios, de reducida efectividad, según el doctor Payo, como la férulas que colocan la mandíbula en posición más avanzada, o las tiritas que hacen la respiración más fácil. En el mercado se publicitan otros productos, más naturales pero de escaso éxito, que buscan combatir los irritantes ronquidos que tienen lugar durante la inspiración, como aerosoles, aceites esenciales, infusiones o colutorios. Casi ninguno alcanza su objetivo. Y es que, como asegura el neumólogo asturiano, roncar tiene difícil solución.

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